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〔編譯魏國金／綜合外電報導〕美國航太總署（ＮＡＳＡ）一枚報廢的科學用衛星預定於二十三日（可能提前或延後一日）掉落地球，雖然科學家無法預測衛星殘骸的正確落點，不過計算出殘骸碎片砸到人的機率達三千兩百分之一，比樂透中獎率還高出許多。

ＮＡＳＡ指出，六．五噸重的「高層大氣研究衛星」（ＵＡＲＳ）於一九九一年由發現號太空梭送上地球軌道，在從事大氣中臭氧與其他化學物質的測量收集工作十四年後，於二○○五年除役，ＵＡＲＳ在地球重力的牽引下，慢慢下降，並預定於二十三日，這枚直徑達四．五公尺、長十．六公尺的衛星將墜入大氣層。

俄預估落至印度洋

ＮＡＳＡ表示，該衛星大部分將化為灰燼，不過，預料仍將有多達二十六塊殘骸掉落地球，殘骸的總質量達五百公斤，最大一塊殘骸的質量約達一百五十一公斤。

ＵＡＲＳ的軌道北到加拿大北部、南到南非，涵蓋地球大部分區域。俄國軍方預測衛星碎片將墜入印度洋克羅澤群島以北海域，ＮＡＳＡ則表示，殘骸最可能墜於海洋或地球上無人居住之地。大小如ＵＡＲＳ的衛星，每年約有一枚墜入大氣層，至今未傳出掉落殘骸砸死或砸傷人的事件。